Fra rundt 1600 f.Kr. ble det brukt metallskodde trespader i Kina; romerne var de første som brukte metallspader i Europa. Plinius sa at palaen, som var gjenkjennelig som en spade med et bredt blad, var det beste redskapet for å bryte opp brusende bakke. Enda eldre er hakker.
En spade er et graveinstrument med langt håndtak og flatt blad som ofte er smalere og flatere enn en vanlig spade.[1] Tidlige spader ble konstruert av dyrebein, ofte skulderblader eller av revet tre. Spader ble laget med metallspisser som var skarpere når håndverket med metallbearbeiding ble oppdaget. Manuelt arbeid var mindre effektivt når det gjaldt å flytte jord før metallspadene ble oppfunnet fordi det var behov for hakker i tillegg til en spade for å flytte skitten. Mesteparten av tiden økes effektiviteten til en spade ved å ha en metallspiss som kan knuses og flytte bakken.
En tradisjonell spade brukes til å grave stolpehull fordi den har en smal kropp og en flat eller nesten flat spiss. Dette er forskjellig fra en "roundpoint" spade, som har en større kropp med en avsmalnende spiss. Spader kommer i et bredt spekter av størrelser og former, brukes til et bredt spekter av oppgaver og er konstruert med et bredt spekter av distinkte design .
Begrepene "spade" og "spade" brukes ofte om hverandre, men spade er en generell betegnelse for en rekke verktøy, inkludert mange bredbunnede versjoner for flytting av løse materialer, for eksempel "kullspader", "snøskuffer" og "kornspader" osv., mens spader vanligvis har en skjerpet kant, buet profil og spiss ende som er bedre egnet for graving. Det skal bemerkes at navnet "hagespade" brukes på spesifikke instrumenter med firkantede ender og skarpe kanter som er nyttige for å skjære gjennom torv.
Gamle raker, spader, sigder, ljåer og andre redskaper har blitt oppdaget over hele verden.